幾年前，瑟谷裡有一個八歲男孩被傳統學校評為嚴重讀寫障礙。來瑟谷前，他媽媽試過找不同的專業人士，希望解決兒子的讀寫問題，但孩子沒有改善，而且上學很挫敗，變得沒自信，很不快樂。
男孩來到瑟谷，我跟他相處不久，就發現他思路清晰，表達能力驚人，總是雄辯滔滔。雖然他抗拒文字，但聽說能力一流！
他只要聽腳步聲，就分辨到是誰正在走過來。有一次，他在瑟谷法庭的裁決是「一天不能看電子產品」，他非常遵守這裁決結果，於是別人打電動時，他就背向著大家坐，不看熒幕。雖然背著大家，但他能聽到電腦遊戲裡的聲音，以及同伴的對話。他一邊聽，一邊「參與」電腦遊戲：「啊！你被敵人攻擊了嗎？你現在去哪裡了？你快去草原另一邊吧！」同伴也一邊描述畫面給他聽，就這樣，他竟然靠著「聽說」玩了一場電動！我在旁邊忍俊不禁，內心佩服不已。
剛開始時，男孩明顯看不懂文字，他每天都會找我協助，讀告示板上的「法庭裁決結果」給他聽。偶爾，他看漫畫時，會問我某些字的意思。除了他詢問時協助他之外，我們從沒要求他要認字。
我們支持男孩的方法，就是先放下主流教育裡讀寫程度的標準，然後給予他充足的時間和空間去探索自己的愛好和專長，支持他每天做自己喜歡的事。他最喜歡畫圖畫、看圖書、創作故事、跟同學玩電腦遊戲，以及不斷說話聊天。
六個月後，男孩媽媽特地發了訊息給我道謝，她說，兒子感動流淚對她說：「媽媽我很感激你讓我去瑟谷，這半年間，我學會了很多字，也很開心！」那媽媽說兒子已消除了對文字的恐懼，現在不但中英文大大進步，而且重拾了自信，會拿起一本本的書閱讀，很享受學習！
別人都問「到底你們怎樣教男孩認字？」
我們根本沒有教他！
波士頓學院教授Peter Gray研究美國瑟谷學校（Sudbury Valley School）時，曾訪問一些在主流學校被評為讀寫障礙的青少年。他們離開傳統學校入讀瑟谷後，幾個月內就能夠閱讀了。Peter Gray問他們，為什麼在傳統學校那麼多年都認不了字，在瑟谷就學會閱讀呢？他們回答：「在瑟谷，終於再沒有人在乎我能否閱讀，我人生裡第一次感受到那壓力消散了，不需要再躲在那標籤背後。」他們能夠真正放鬆，而且被接納每天做喜歡的事，閱讀就自然地發生了。這些年輕人最後都上了大學，沒有再受「讀寫障礙」限制，而且表現得很好。
的確，有些讀寫障礙的孩子接受治療後認字大有進步，學校的調適也有幫助。只是，瑟谷裡的例子讓我反思，讀寫障礙的孩子除了受先天的因素影響，有多少成份是因為標籤和比較打擊了孩子的自信、自我形象和自我價值，令他們從此抗拒文字？那些在治療後終於能認字的孩子，是否仍然擁有著本有的自我價值？還是「我就是比不上人」的信念早已根植在他們心底深處？
瑟谷讓我看見，是孩子強大的內在動力成就了自己，我們只是信任每個孩子有自己的跑道，支持他們發揮獨特的專長和興趣。孩子擁有自信和自我價值，就會自然去克服困難、進步和發揮。